Steak, blé d’Inde, patates… Existe-t-il expression populaire plus évocatrice de la tradition culinaire québécoise? Ces quelques mots résument à eux seuls tout l’amalgame des influences alimentaires au Québec : le maïs associé aux Premières Nations, la consommation bovine, aux colons français et la pomme de terre, rappelant la présence britannique.

Monsieur Mario Béland, conservateur de l’art ancien au Musée national des beaux-arts du Québec, a été élu par ses pairs à titre de membre de la division sciences humaines de l’Académie des lettres et sciences humaines de la Société royale du Canada. La cérémonie de réception des nouveaux membres s’est déroulée au Musée canadien des civilisations à Gatineau, le 28 novembre dernier.

Considéré comme l’un des grands spécialistes de l’art ancien du Québec, Mario Béland a réalisé des travaux de recherche importants en sculpture et en peinture, des monographies d’artistes – dont Louis Jobin et Eugène Hamel – et des ouvrages de référence ou de synthèse. Il collabore aussi depuis 1987 à la revue Cap-aux-Diamants (80 rubriques et six articles de fonds). Mentionnons enfin son engagement plus récent pour la photographie historique. En effet, il a assuré le commissariat de l’exposition Québec et ses photographes, 1850-1908. La collection Yves Beauregard, présentée dans le cadre des célébrations du 400e anniversaire de Québec.

Par ses diverses et nombreuses expositions (une quarantaine au MNBAQ), publications savantes ou de vulgarisation et conférences, Mario Béland a grandement contribué à la connaissance, à la mise en valeur et à la diffusion d’un volet essentiel de l’art canadien. Les membres du comité de rédaction de la revue Cap-aux-Diamants tiennent à le féliciter pour cette prestigieuse nomination.