1976 : une année qui a changé le Québec
Il y a cinquante ans le Québec vivait une année d’effervescence, d’affirmation et de célébrations qui est passée à l’histoire comme une année de tous les possibles et qui marque encore aujourd’hui les mémoires. En remportant les élections du 15 novembre 1976, le Parti québécois a redéfini le paysage politique en plus de porter au pouvoir un gouvernement qui changera durablement le Québec. Mais 1976, c’est aussi l’année des Jeux olympiques de Montréal, vitrine internationale sans précédent pour le Québec moderne, ainsi que l’année de l’adhésion du Canada à la Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO, démarche qui consolidera l’engagement du pays à protéger son patrimoine et qui, ultimement, mènera à l’inscription du Vieux-Québec sur la Liste du patrimoine mondial de l’organisation. La même année, les débats entourant l’avortement et les revendications linguistiques dans le domaine de l’aviation civile ainsi que de nombreuses grèves dans les secteurs public et privé ébranlent les Québécois sans que cela ne les empêche de se retrouver pour une Saint-Jean dont plusieurs se souviendront longtemps. Tout paraît possible et plusieurs jeunes mettent sur pied des initiatives – notamment dans le milieu culturel – dont on profite toujours des fruits de nos jours.
À l’occasion du cinquantième anniversaire de cette année, Cap-aux-Diamants consacre un numéro spécial à quelques-uns des événements qui ont façonné le Québec de 1976. Sans prétendre à l’exhaustivité, ces sept articles proposent autant de regards sur une année où se sont entrecroisés de grands débats de société, un sentiment d’affirmation nationale, d’importantes célébrations populaires et l’émergence d’organismes appelés à marquer les décennies suivantes.
Michel Viau revient sur le combat mené par Henry Morgentaler pour la décriminalisation de l’avortement, tandis que Martine Tremblay retrace les circonstances et la portée historique de la première victoire électorale du Parti québécois. Laurent Turcot s’intéresse à la bataille linguistique qui oppose les contrôleurs aériens et les pilotes autour de l’usage du français dans le ciel canadien. Catherine Thibeault explore l’héritage mémoriel des Jeux olympiques de Montréal, alors que François Droüin nous replonge dans les grands spectacles de la Saint-Jean qui ont contribué à redéfinir les célébrations de la fête nationale. Serge Viau rappelle quant à lui les circonstances ayant mené à l’inscription du Vieux-Québec au patrimoine mondial de l’UNESCO, une reconnaissance qui transforme durablement la protection et la mise en valeur du site historique. Enfin, Michel Nadeau souligne les cinquante ans de La Bordée, une institution théâtrale qui participe depuis à l’effervescence culturelle de Québec.
À travers ces différents regards, c’est tout un Québec en mutation qui se dévoile. Une société qui affirme davantage sa personnalité, qui débat de ses valeurs, qui célèbre sa culture, qui protège son patrimoine et qui s’ouvre sur le monde. Cinquante ans plus tard, revenir sur 1976, ce n’est pas seulement commémorer une série d’événements marquants; c’est mieux comprendre les origines de plusieurs réalités qui façonnent encore le Québec d’aujourd’hui.
Bonne lecture,
Alex Tremblay Lamarche, historien