Ce roman méconnu de Jules Verne (1828-1905) a été rédigé autour de 1875, soit après la publication de classiques comme Le tour du monde en quatre-vingts jours (1873) et L’île mystérieuse (1874). Malgré la lancée inspirée de l'écrivain, son éditeur avait d'abord refusé de publier le manuscrit de ce récit d'anticipation, où un groupe d'une dizaine de personnes voulant assister à la collision entre une comète et la Terre vivent une aventure fantastique à l'occasion d'un voyage cosmique. Contre toute attente, cette comète frôle la Terre et poursuit son parcours en emportant un énorme morceau d'un rocher près de la Méditerranée, sur lequel se trouvait précisément un groupe d'observateurs de diverses nationalités. Ceux-ci connaîtront un voyage interstellaire inusité, sur cette mini-planète nommée Gallia. L'un des "passagers", le militaire Hector Servadac, relatera tout son périple dans un journal de voyage.

Épuisé depuis plusieurs années, ce livre était paru dans différentes éditions — dont certaines illustrées — sous le titre Hector Servadac, avec comme sous-titre : "Voyages et aventures à travers le monde solaire". Un beau film de Karel Zeman, intitulé Sur la comète ou L'Arche de M. Servadac (1970), avait même été produit en Tchécoslovaquie. Pratiquement introuvable en France depuis la réédition de 1968 par Le Livre de Poche, l'ouvrage est maintenant réédité au Québec dans sa version intégrale, avec une nouvelle préface d'Olivier Dumas, président de la Société Jules Verne. Le préfacier explique les scrupules de l'éditeur français de l'époque, qui refusait par principe qu'un récit basé sur la science-fiction puisse contredire des théories scientifiques. Ce roman merveilleux accompagnera assurément les célébrations du centenaire de la disparition du prolifique Jules Verne.